Od zrodu fénickej abecedy v ôsmom storočí sa vyvinulo, vyvinulo a zaniklo nespočetné množstvo systémov písania z rôznych jazykov a kultúr. Klasickým príkladom sú egyptské hieroglyfy. Krásnu starovekú abecedu sme dodnes úplne nerozlúštili.
Za posledných 2500 rokov sa latinská abeceda tak rozšírila, že zmietla väčšinu systémov písania používaných predtým, ako Rímska ríša pretvorila svet. Napriek tomu sú dnes k dispozícii stovky abecied, hoci vypočítať presný počet je ťažké. Niektoré dokonca fungujú ako umelecké diela. Nižšie je uvedených päť najestetickejších scenárov na svete a dôvody, prečo si ich pravdepodobne nikdy neprečítate.
1. barmčina (Mjanmarsko)
Barmská abeceda v Mjanmarsku, bývalej Barme, pozostáva z kruhových tvarov nakreslených vždy v smere hodinových ručičiek. Dôvod charakteristickej guľatosti očarujúceho písma je viac praktický ako estetický: palmové listy tradične vyryté písmenami sa dajú ľahko roztrhnúť rovnými rezmi. Celkovo je v barmskej abecede 33 spoluhlások a asi osem samohlások, ktoré sa často označujú skôr spôsobom, ako sú vytvorené, ako ľubovoľným názvom písmena. Hoci je menej ohrozené ako ostatné písma na tomto zozname, čoraz viac sa odkláňa na liturgiu a školské práce, pričom v každodennom používaní ustupuje hindskému a dokonca latinskému písaniu.
2. sinhálčina (Srí Lanka)
Sinhálčina, ktorá je považovaná za jednu z najkomplexnejších abecied na svete, má viac ako 50 foném, najmenšiu fonému na rozlíšenie rôznych slov, ale len 38 sa často používa v súčasnom písaní. Srílanská abeceda obsahuje všetky zvukové systémy sanskrtu a páli, ďalšieho klasického jazyka z Indie. Niektoré sanskrtské slová a v menšej miere páli sú tiež naturalizované v sinhálskom jazykovom systéme. Jazyk, ktorý sa dodnes vyučuje v budhistických kláštoroch a školách, je materinským jazykom viac ako polovice z 21 miliónovej populácie Srí Lanky. Skutočnosť, že Sinhálčina je z veľkej časti obmedzená na ostrov Srí Lanka, je najväčšou hrozbou abecedy.
3. gruzínčina (Gruzínsko)
Gruzínsko, zastrčené medzi Tureckom a Ruskom, má svoj vlastný jazyk a abecedu a obe boli historicky pod ruskou hrozbou. Ruská imperialistická politika v minulom storočí vyústila do anexie viac ako polovice pôvodného územia Gruzínska. A čo viac, pokračujúci tlak na malú krajinu, aby sa vzdala ďalších častí svojho územia, naznačuje, že čoraz menej domorodých obyvateľov bude hovoriť a písať gruzínsky, pretože miestne systémy nahrádzajú ruské a cyrilické písmo.
4. tagalčina (Filipíny)
Tagalog, pochádzajúci z indoeurópskych abecied, bol dominantným systémom písania na Filipínach až do príchodu Španielov. Kolonizácia najprv zmenila iba určité aspekty abecedy. Keď sa písalo zdola nahor, začalo to plynúť zľava doprava a znaky boli otočené o 90 stupňov. Neskôr bola španielčina označená ako úradný jazyk Filipín, ale v roku 1987 bola vyradená zo zoznamu spoluúradných jazykov (okrem filipínčiny a angličtiny).
Filipínčina, zmes pôvodných jazykov a španielčiny, sa stala národným jazykom v roku 1973, no písaná zložka tagalčiny prešla na latinskú abecedu. Tagalog skript stále existuje, aspoň podľa úradov. Ale v praxi bude jeho osud pravdepodobne podobný viac ako 120 miestnym dialektom, ktoré sa z krajiny pomaly vytrácajú.
5. Hanacaraka (Indonézia)
Písmo Hanacaraka, pôvodne vyvinuté na sprostredkovanie jávskeho jazyka na indonézskom ostrove Jáva, sa neskôr začalo rozširovať na susedné ostrovy a upevňovalo regionálne rozdiely. S rozmachom tlačiarenských strojov sa úrady v 19. a 20. storočí opakovane pokúšali štandardizovať abecedu. Tieto snahy však prerušila japonská okupácia počas 2. svetovej vojny, kedy bolo používanie Hanacaraky zakázané. Odvtedy abecedu nahradil latinský systém, hoci miestna vláda vyhlásila, že písanie na dopravných značkách by sa malo zachovať a verejné školy ho musia učiť.
Za posledných 2500 rokov sa latinská abeceda tak rozšírila, že zmietla väčšinu systémov písania používaných predtým, ako Rímska ríša pretvorila svet. Napriek tomu sú dnes k dispozícii stovky abecied, hoci vypočítať presný počet je ťažké. Niektoré dokonca fungujú ako umelecké diela. Nižšie je uvedených päť najestetickejších scenárov na svete a dôvody, prečo si ich pravdepodobne nikdy neprečítate.
1. barmčina (Mjanmarsko)
Barmská abeceda v Mjanmarsku, bývalej Barme, pozostáva z kruhových tvarov nakreslených vždy v smere hodinových ručičiek. Dôvod charakteristickej guľatosti očarujúceho písma je viac praktický ako estetický: palmové listy tradične vyryté písmenami sa dajú ľahko roztrhnúť rovnými rezmi. Celkovo je v barmskej abecede 33 spoluhlások a asi osem samohlások, ktoré sa často označujú skôr spôsobom, ako sú vytvorené, ako ľubovoľným názvom písmena. Hoci je menej ohrozené ako ostatné písma na tomto zozname, čoraz viac sa odkláňa na liturgiu a školské práce, pričom v každodennom používaní ustupuje hindskému a dokonca latinskému písaniu.
2. sinhálčina (Srí Lanka)
Sinhálčina, ktorá je považovaná za jednu z najkomplexnejších abecied na svete, má viac ako 50 foném, najmenšiu fonému na rozlíšenie rôznych slov, ale len 38 sa často používa v súčasnom písaní. Srílanská abeceda obsahuje všetky zvukové systémy sanskrtu a páli, ďalšieho klasického jazyka z Indie. Niektoré sanskrtské slová a v menšej miere páli sú tiež naturalizované v sinhálskom jazykovom systéme. Jazyk, ktorý sa dodnes vyučuje v budhistických kláštoroch a školách, je materinským jazykom viac ako polovice z 21 miliónovej populácie Srí Lanky. Skutočnosť, že Sinhálčina je z veľkej časti obmedzená na ostrov Srí Lanka, je najväčšou hrozbou abecedy.
3. gruzínčina (Gruzínsko)
Gruzínsko, zastrčené medzi Tureckom a Ruskom, má svoj vlastný jazyk a abecedu a obe boli historicky pod ruskou hrozbou. Ruská imperialistická politika v minulom storočí vyústila do anexie viac ako polovice pôvodného územia Gruzínska. A čo viac, pokračujúci tlak na malú krajinu, aby sa vzdala ďalších častí svojho územia, naznačuje, že čoraz menej domorodých obyvateľov bude hovoriť a písať gruzínsky, pretože miestne systémy nahrádzajú ruské a cyrilické písmo.
4. tagalčina (Filipíny)
Tagalog, pochádzajúci z indoeurópskych abecied, bol dominantným systémom písania na Filipínach až do príchodu Španielov. Kolonizácia najprv zmenila iba určité aspekty abecedy. Keď sa písalo zdola nahor, začalo to plynúť zľava doprava a znaky boli otočené o 90 stupňov. Neskôr bola španielčina označená ako úradný jazyk Filipín, ale v roku 1987 bola vyradená zo zoznamu spoluúradných jazykov (okrem filipínčiny a angličtiny).
Filipínčina, zmes pôvodných jazykov a španielčiny, sa stala národným jazykom v roku 1973, no písaná zložka tagalčiny prešla na latinskú abecedu. Tagalog skript stále existuje, aspoň podľa úradov. Ale v praxi bude jeho osud pravdepodobne podobný viac ako 120 miestnym dialektom, ktoré sa z krajiny pomaly vytrácajú.
5. Hanacaraka (Indonézia)
Písmo Hanacaraka, pôvodne vyvinuté na sprostredkovanie jávskeho jazyka na indonézskom ostrove Jáva, sa neskôr začalo rozširovať na susedné ostrovy a upevňovalo regionálne rozdiely. S rozmachom tlačiarenských strojov sa úrady v 19. a 20. storočí opakovane pokúšali štandardizovať abecedu. Tieto snahy však prerušila japonská okupácia počas 2. svetovej vojny, kedy bolo používanie Hanacaraky zakázané. Odvtedy abecedu nahradil latinský systém, hoci miestna vláda vyhlásila, že písanie na dopravných značkách by sa malo zachovať a verejné školy ho musia učiť.